Ефим КОТЛЯР родился в 1949 году в Одессе. Окончил одесский Институт инженеров морского флота. С 1975 по 1979 год жил в Ташкенте и принимал активное участие в деятельности КСП «Апрель» и в организации всесоюзных фестивалей авторской песни «Чимган». В 1979 году эмигрировал в США. Организатор международных фестивалей русской поэзии и авторской песни в Чикаго (1989 и 1991 гг.).
Живет в Скоки (Иллинойс). Работает инженером.