Виктория Райхер

От сумы, от тюрьмы и от безумной любви

Семёнову, моему давнему, верному и любимому другу

Рядовой Армии Обороны Израиля Авирам Бен-Рахман по прозвищу Бухта сидел на полу в углу и ковырял в носу. Перед самым ковыряемым носом рядового Бен-Рахмана простирался армейский туалет. Туалет был мыт. Соответственно, по мнению рядового Бен-Рахмана, туалет был чист. Но по мнению сержанта роты Иегуды Шварца, которого бойцы, согласно существующей традиции, называли командир Иегуда, туалет чист вовсе не был. Более того. По мнению сержанта роты командира Иегуды, туалет был возмутительно, вызывающе, непотребно грязен. Посему, командир Иегуда выбрал самого любимого солдата своей роты, приказав ему до обеда начисто перемыть туалет. Любимым солдатом командира Иегуды вот уже четыре месяца был рядовой Авирам Бен-Рахман.

Нельзя сказать, что пылкая любовь командира радовала сердце Бухты Бен-Рахмана. Авирам, как человек простой, не понимал, почему именно он должен за все провинности получать наиболее суровые наказания, почему именно его постоянно назначали дежурным по кухне, ванной, туалету и оружейной мастерской, и какого черта командир Иегуда никогда не разрешил ему никакого, самого маленького, послабления. Собственно говоря, рядовой Бен-Рахман был убежден, что командир Иегуда придирается к нему по-черному и что пока не умрёт командир Иегуда, ему, рядовому Бен-Рахману, не будет жизни на этой базе. Не исключено, что он был прав. Картину мира рядового Бен-Рахмана довершал неоспоримый факт, что командир Иегуда Шварц безусловно не собирался умирать.

– Бухта! Бу-ухта! – раздался чуть дрожащий голос, и кто-то легонько тронул за плечо погруженного в думы и в собственный нос рядового Бен-Рахмана.

– А? – отозвался Бухта, не поднимая головы и не отвлекаясь от ковыряния в носу.

– Бухта, у меня к тебе просьба, – продолжал голос, явно не смущаясь интимностью занятия собеседника.

Бухта почесал низ живота и поднял глаза. Перед ним, грудью как раз на уровне его сидящей головы, стоял рядовой Иехезкель Таз, которого в роте называли Хези или Тази. Рядовой Таз был мелок, худ, очкаст и носат. При всём при том Хези Таз не был лишен определённого обаяния, поэтому в роте его любили. Впрочем, рота была хорошая: в ней любили вообще всех, кроме командира Иегуды Шварца.

– Чего тебе, Тази? – спросил Бухта, мрачный от своих мыслей о сержанте и туалете.

– Бухта, я тебя хочу попросить, – жалобно улыбнулся рядовой Таз. – То есть Бухта, я тебя уже прошу. Застрели меня, а?

Рядовой Бен-Рахман имел массу достоинств, но не имел чувства юмора. Поэтому его реакция на просьбу коллеги по базе была проста и незамысловата. Будь рядовой Бухта Бен-Рахман служащим российской армии, он бы наверняка использовал пару однокоренных слов, и послал бы Хези Таза туда, откуда (или с помощью чего) рядовой Таз в своё время появился на свет. Но Авирам Бухта родился в Израиле, его родители в пятидесятых годах переселились в Страну Обетованную из Марокко, поэтому запас ругательств Бухты, даже и на иврите, был невелик. Любой мало-мальски грамотный российский школьник за пять минут обошел бы его на пятьдесят очков – но рядового Бен-Рахмана это нисколько не смущало, еще и потому, что в данный момент его в жизни интересовали всего две вещи: немытый туалет и сержант Иегуда Шварц. Причем оба в отрицательном смысле. К рядовому Хези Тазу Бухта относился вполне хорошо, поэтому в данный момент своей жизни рядовой Бухта Бен-Рахман рядовым Хези Тазом не интересовался.

– Хези, – сказал Бухта мрачно, вернувшись к недрам собственного носа, – Хези, иди трахаться.

Следует уточнить, что в роте, находящейся под ведомством сержанта Иегуды Шварца, посылать солдат идти трахаться было весьма популярным занятием. Сержант Шварц занимался этим с утра до вечера, причем, к сожалению для всех, глагол «трахаться» он употреблял исключительно в переносном смысле. Он посылал своих солдат идти трахаться, когда они жаловались на усталость, когда им не нравился распорядок дня, когда они просили внеочередные отпуска или послабления в режиме – в общем, в любой момент, когда сержант Шварц не был расположен идти навстречу роте. Рота не обольщалась и абсолютно верно понимала своего командира. Точно так же верно понял рядового Бухту Хези Таз.

– Нет, Бухта, ты послушай, – заторопился он, невесомо оседая рядом с огромным Бен-Рахманом, – ты послушай, я тебе серьёзно говорю. Ты думаешь, я шучу, а я не шучу. Застрели меня, Бухта, я тебя очень прошу. Ну что тебе стоит? Застрели, а!

Судя по виду рядового Бен-Рахмана, глагол «думать» Хези Таз применил зря. Те два раза в жизни, когда Бухте Бен-Рахману приходилось совершать это непростое действо, он потом долго вспоминал с неудовольствием. Поэтому он поднял голову, изобразил в сторону собеседника жест, означающий отсутствие настроения для разговора, и повторил:

– Хези, иди трахаться. Тебе весело и у тебя есть время. А мне надо мыть этот сраный туалет, и успеть до обеда, потому что иначе этот сраный сержант снимет с меня мою сраную шкуру.

– Бухта, я помогу тебе вымыть туалет! – самоотверженно предложил Иехезкель Таз, вскакивая и закатывая рукава. – Я помогу тебе вымыть туалет, а ты меня за это застрелишь. Идёт?

Когда Хези взялся за лежащую неподалёку тряпку, Бухта Бен-Рахман наконец понял, что от него чего-то хотят. Он с сожалением вынул палец из правой ноздри, почесал шею, и встал на ноги. Шустрый Хези Таз уже вовсю размахивал тряпкой по полу. Бухта огляделся, обнаружил неподалёку от себя вторую тряпку, подтянул её ногой, крякнул и присоединился к развлечению. Минут пять они споро мыли пол туалета с двух сторон, попеременно сгоняя ручейки грязной воды к стоку в левом углу. Через пять минут Хези заговорил.

– Бухта, я всё продумал, так что ты не сердись, а дай мне сказать. Тебе командир Иегуда уже давно жизни не даёт, я же вижу. Он скорей удавится, чем даст тебе перейти на какую-нибудь приличную базу, а тут он тебя доведёт, это точно.

– Это точно! – уныло согласился Бухта Бен-Рахман, искренней болью отзываясь на последнюю фразу.

– А я всё продумал, и всем будет хорошо, – продолжал Хези Таз. – Ты меня застрелишь, а разыграем мы это, как несчастный случай. Больше полутора лет тебе не дадут, причем тюрьма будет армейская, а не гражданская, так что особой разницы с владениями командира Иегуды ты и не заметишь. Правда, срок отсидки вычитают из срока службы, но ты можешь попросить смягчения условий, подать просьбу, туда-сюда, обычно после тюрьмы людей с тяжелым характером из армии вообще отпускают – а у тебя ведь тяжелый характер, скажи?

– Тяжелый, – мрачно подтвердил Бен-Рахман, терзая тряпкой пол.

– Ну вот, – обрадовался Хези, – я же и говорю. Тебе еще служить два года, а так мы получаем полтора, минус Иегуда Шварц, плюс почти гарантированная демобилизация. Тебе же лучше, Бухта, я точно говорю.

Бухта Бен-Рахман сменил тряпку, домыл два унитаза из левого угла и перешёл к двум центральным унитазам. Он долго хмурил брови, клял себя за решение появиться на свет, а вместе с собой – и невыносимо болтливого Хези Таза, но в результате сумел собрать мысли в кучу и сформулировал тот вопрос, который беспокоил его с самого начала разговора.

– Тази, – спросил рядовой Бен-Рахман, – Тази, а почему ты хочешь, чтобы я тебя застрелил?

– Не могу больше жить, – грустно признался Хези, неожиданно бросая тряпку и опускаясь прямо на влажный пол. – Сил моих нет.

– Ты чего, больной? – осведомился Бухта, выливая в унитаз дополнительную порцию моющего средства, – может, тебе к врачу?

– Да нет, Бухта, зачем мне к врачу, – грустно отозвался Хези, ногтем отскребая какое-то малозаметное пятнышко на туалетном полу, – я здоровый.

– А если здоровый, чего голову морочишь? – не понял Бен-Рахман.

– Душа болит, – сообщил грустный Хези Таз.

Рядовой Авирам Бен-Рахман твёрдо знал, что такое «душа». Что такое «душа болит», рядовой Бен-Рахман знал уже не очень твёрдо, и не потому, что его собственная душа никогда не болела, а потому, что он редко давал столь пышное наименование своему временами появляющемуся плохому настроению и желанию кого-нибудь избить. Но рядовой Авирам Бен-Рахман обладал добрым сердцем, и испытывал смутное беспокойство, когда окружающим его людям было плохо.

– А чего она у тебя болит? – спросил он, намыливая раковину.

– Кармела меня не любит, – доходчиво объяснил ему Хези Таз.

– А… – отреагировал Бухта Бен-Рахман, и продолжил намыливать раковину.

Кто такая Кармела, знала вся база. Кармела была бессменной подружкой, безумной страстью и единственной настоящей любовью трепетной души Иехезкеля Таза. Каждый вечер, независимо от погоды, усталости и состава слушателей, Хези Таз разговаривал по телефону с Кармелой. Он орал на неё грубыми словами, параллельно осыпая такими нежностями, от которых у окружающих слушателей – простых рядовых Армии Обороны Израиля – краснели уши. Он выяснял с ней отношения часами, столько, сколько позволял распорядок дня и еще кучу времени сверх этого, под одеялом тайком. Он писал ей письма и каждый день отправлял их с армейской почтой. Он ссорился со своей Кармелой по десять раз на дню, и по десять раз в день мирился. Он прожужжал её именем уши всем служащим базы, кроме разве что командира Иегуды Шварца.

Раз в три недели, по выходным, Кармела приезжала навестить своего Хези. Она проходила через всю территорию базы, высокая, большегрудая, с пышными ярко-черными волосами и малиновыми губами наперевес, звеня на ходу сережками, браслетами и негодованием. Свои претензии к любимому она начинала высказывать уже с порога его комнаты – общей, следует заметить, с семью рядовыми, и смежной с еще пятьюдесятью четырьмя рядовыми. Кармела была вечно чем-нибудь недовольна, при этом одно появление Хези вызывало у неё улыбку на губах, которую она смачно влепляла в любимого. Поцеловавшись, Кармела и Хези уходили из общей комнаты куда-нибудь в кусты, не переставая выяснять отношения на ходу. Подробности этих отношений при желании могла бы знать не только вся Хезина база, но и две соседних, но никто из них не понимал и не желал понимать нюансы сложной любви страстной парочки. Запутанные извилины и изгибы их взаимных упрёков, комплиментов и признаний мог при желании, наверное, понять разве что сержант Иегуда Шварц, в своё время с отличием окончивший сержантские курсы, но именно от него Кармела с Хези старательно прятались, дабы не навлекать.

Раз в месяц, когда солдат отпускали на выходные домой, Хези уезжал с мечтательной улыбкой на устах, а возвращался обычно с синяком под глазом. Знающие люди говорили, что один синяк под глазом – это ерунда, потому что Кармела после таких выходных обычно щеголяла с двумя.

Все эти ценные сведения прекрасно знал и помнил Бухта Бен-Рахман, поэтому он не спросил, кто такая Кармела. Он только позволил себе внеочередное мыслительное усилие, и уточнил:

– А почему ты решил, что Кармела тебя не любит?

В этом месте Хези Таз стукнулся лбом о немытую пока еще стену и зарыдал. Авирам Бен-Рахман посмотрел на его рыдания, вынул из кармана пачку сигарет и протянул фигуре у стены. Хези, не прекращая рыдать, взял сигарету и закурил. Бухта отобрал назад свою пачку, тоже закурил и грузно сел к стене рядом с Хези.

– Звонит редко, раз! – перечислял тем временем Таз между затяжками и слезами, – когда звонит, о любви ничего не говорит, два! Когда я говорю о любви, недовольно морщится, три!!!

– Откуда ты знаешь, что она морщится – по телефону? – проявил недюжинную смекалку Бен-Рахман.

– Я чувствую, Бухта! Чув-ству-ю! – зашелся в рыданиях Хези. – Она меня больше не любит, Бухта, я тебе говорю, она меня разлюбила! У неё тон другой, у неё интонации другие, она в прошлый вторник сказала «целую» только два раза – здороваясь и прощаясь, а больше «целую» она не сказала ни разу, Бухта!

Бухта Бен-Рахман не был большим знатоком человеческой психики. Но он неоднократно видел Кармелу, а также (как и вся база) знал про неё всё от Хези Таза. Бухта Бен-Рахман не был большим знатоком человеческой психики, но он был стопроцентно убеждён, что если кто-то в целом мире и любит Хези, то это его ненормальная подружка.

– Хези, – сказал Бухта, стараясь сформулировать своё знание, не тратя слишком много энергии на слова, – Хези, ты дебил.

– Я знаю, – печально откликнулся Хези.

– Хези, она тебя любит, – выдал Бухта вторую мысль, затягиваясь очередной сигаретой.

– Не любит, – отказался Хези. – Если бы любила, вела бы себя иначе.

– Но, Хези, – откликнулся удивлённый Бен-Рахман, – откуда ты знаешь, как БЫ она себя вела?

– Если бы она меня любила, – мечтательно протянул Хези, – она бы вела себя так, чтобы я это понимал.

Если бы рядовой Бен-Рахман обладал хотя бы десятой долей красноречия своего собеседника, он бы спросил Хези, как может быть, что он не понимает того, что прекрасно понимает вся его база и две соседних. Но Бухта не был оратором. Поэтому он пожал плечами и повторил:

– Ты дебил, Хези.

– Я знаю, – повторно согласился Хези. – Но если Кармела меня не любит, мне незачем жить. Мне так больно, Бухта, так больно, что мне каждую секунду хочется умереть, лишь бы перестало болеть.

– А спросить её ты не можешь? – осенило Бухту, который любил простые решения. – Спросить Кармелу?

– Что спросить, любит ли она меня?

– Ну да.

– Пробовал. Вчера ночью. Сказала, что любит. Десять раз сказала, что любит. А потом, к концу разговора, перестала говорить.

Хези всхлипнул.

Рядовой Бен-Рахман подозревал, что если бы его заставили десять раз повторить, что он любит, скажем, баранину на углях, то на одиннадцатый раз он бы любил баранину на углях сильно меньше. По крайней мере, был бы сильно меньше расположен говорить об этом вслух.

– Хези, – сказал он, собирая последние остатки сил и вставая, чтобы довершить вымывание сияющего уже туалета, – Хези, ты тупой. Ты тупой идиот, Хези, и я не буду в тебя стрелять. Если тебе очень нужно, застрели себя сам. Оружие у нас тут у всех есть – в чем проблема?

– Сам я не могу, – уныло отозвался Хези, – мне страшно… Кроме того, говорят, когда сам в себя стреляешь из автомата, могут быть всякие неприятности. Дёрнешься не вовремя, попадёшь не туда, останешься калекой – а я хочу, чтоб наверняка. А тебе я покажу точно, куда стрелять, ты не думай, я знаю, я в школе биологию учил.

Авирам Бен-Рахман не учил биологию в школе. В районной школе города Офаким, где он получал своё весьма неполное среднее образование, было очень мало обязательных предметов, и биология в их число не входила. Кроме того, Авирам Бен-Рахман не хотел ни в кого стрелять. То есть, если бы ему предоставили полную свободу действий, он бы подумал, не застрелить ли ему командира Иегуду Шварца – но перспектива даже и полутора лет тюрьмы против двух на базе ему почему-то не нравилась.

– Всё, Хези, – сказал он, выжимая тряпку. – Ты мне классно помог, спасибо тебе большое, а теперь пошли отсюда вон, я сдам эту сраную работу этому сраному командиру и пойдём обедать.

– Я не хочу обедать, – грустно сказал Хези, – я хочу, чтобы ты сдержал своё обещание. Мы же договорились, помнишь? Мы договорились, что я помогу тебе мыть туалет, а ты за это меня застрелишь. Разве не так?

– Не так, – убежденно сказал Бухта Бен-Рахман, моя руки под краном. – Ты предложил мне договориться, но я не согласился. Я всё понимаю, Хези, но ты дебил, и я не хочу в тюрьму. Иди трахаться и оставь меня в покое.

На самом деле, рядовой Авирам Бен-Рахман отказывал своему боевому товарищу в можно сказать последней просьбе не только и не столько потому, что боялся тюрьмы. Настоящая причина крылась глубже: дело в том, что у Бухты была мама. Эта мама, коричневого цвета еврейка из Марокко, ходившая пятьдесят лет подряд в одном и том же черном головном платке и неизменном цветастом платье, и оравшая на своих семерых сыновей так, что в домах города Офакима дрожали стёкла, позаботилась о том, чтобы у её детей были четкие представления о том, что можно делать в мире, а чего нельзя. Будучи женщиной необразованной, зато религиозной, мама Бен-Рахман не изобретала собственных правил, а прибегла к десяти всем известным заповедям, взятым из той единственной книги, которую она прочла, и то не до конца, за всю свою жизнь. Дети Бен-Рахман дрались на улицах и хулиганили в школе, они плохо учились и все до одного в какой-то момент пробовали курить траву, но каждый из них точно знал, что за нарушение заповеди «не укради» мама лично придёт и оторвёт ему голову. Поэтому дети Бен-Рахман не воровали, никогда. С прелюбодейством было сложнее, потому что в городе Офаким бытовала слегка скорректированная версия соблюдения данной заповеди, но вот в чем Бухта был уверен точно, это что мама не одобрила бы нарушения заповеди «не убий». Более того, она была бы категорически против. С детства привыкнув считать железные правила своей мамы абсолютно неоспоримыми, Бухта в результате и сам явственно ощущал, что было бы неправильно взять и застрелить Хези Таза, пусть даже и по его собственной просьбе. Он не облекал свои мысли в слова, но точно знал, что стрелять в Хези не будет. Рядовой Бен-Рахман домыл руки, проследил за тем, как Хези аккуратно складывает в углу туалета тряпки, мыло и щетки, и молча вышел из туалета. За ним, уныло перебирая ногами, последовал рядовой Иехезкель Таз.

Следующие дни оказались насыщенными событиями сильно больше, чем этого бы хотелось Бухте Бен-Рахману. Каждый вечер Хези громко и надрывно выяснял свои сложные отношения с Кармелой, неизбежно приходя в результате к выводу, что она его не любит. Каждый вечер сержант Иегуда Шварц находил, что именно его не устраивает в несении срочной службы рядовым Бен-Рахманом. Каждый отбой Бухта встречал в каком-нибудь новом месте, которое ему предлагалось быстренько помыть. Каждый раз к нему туда приходил Хези Таз.

Через какое-то время они прекрасно спелись в плане уборки – работа делалась ими быстро и качественно. Хези, как выяснилось в процессе, был старшим братом при безмужней маме и двух младших братьях-близнецах, поэтому с детства приучился неплохо орудовать по хозяйству. Бухта был бы, наверное, вполне рад такой неожиданной помощи, если бы не одно обстоятельство: каждый раз, при каждой уборке, Хези неутомимо уговаривал себя застрелить. Он приводил различные доводы, рыдал, бился головой об стену, объяснял, почему Кармела его не любит, находил новые и новые тому причины и неизменно добавлял, что без любви Кармелы ему не жить. Бухта в какой-то момент перестал следить за новыми витками развития отношений странной парочки, он только тупо повторял, что стрелять ни в кого не будет, и раз от разу наливался бессильной злобой. В какой-то момент он понял, что Хези Таз ему смертельно надоел.

– А почему бы тебе не пойти попросить кого-нибудь другого? – спросил он как-то раз, в процессе покраски забора вокруг клуба. Хези красил забор вместе с ним, с обратной стороны, причем если голова Бухты сильно возвышалась над забором, то Хезина макушка терялась где-то на уровне третьей планки.

– Потому что никто другой не согласится! – с уверенностью произнёс Хези. – Я тебя знаю, ты человек мягкий. Тебя я, даст Бог, еще уговорю.

«А кроме меня дураков нет», – мысленно закончил фразу рядовой Бен-Рахман, чьи умственные способности значительно развились в процессе общения с рядовым Тазом. В тот день он сильно опоздал на построение, поэтому после покраски ему предстояло бегать пять кругов вокруг того самого забора, который они красили вместе с Хези.

Поздно ночью отбегавший своё Бен-Рахман наконец забылся тяжелым сном, а Хези Таз закончил очередной подпольный разговор по телефону. Он немного порыдал в подушку, после чего решительно встал, повернулся к соседней койке и потряс за ногу спавшего там Бухту.

– Бухта! Бу-у-хта! – прошептал он страшным шепотом, – Бухта, проснись! Проснись, Бухта, я больше не могу!

– А? Чего? Где? – встрепенулся Бухта, видевший во сне командира Иегуду Шварца, тонущего в идеально вымытом унитазе.

Перед ним, как печальная галлюцинация, стоял маленький встрёпанный Хези Таз.

– Бухта, – одними губами произнёс Хези Таз, – мы окончательно поругались. Она меня точно-точно не любит. Я больше уже ну никак не могу. Застрели меня, а?

Конечно, применение грубого физического насилия по отношению к своим товарищам по оружию – вещь недопустимая. Но Бухта Бен-Рахман в этот день очень устал, набегался, наскандалился с командиром, и поэтому был слегка не в себе. Он поднялся с кровати, придвинулся вплотную к маленькому Хези, размахнулся и с наслаждением дал ему в челюсть. Хези, будучи некрупным, но задиристым, немедленно ответил точным, впрочем, слабым ударом слева, после чего Бен-Рахман сел на него верхом и с блеском доказал преимущество уличного образования города Офаким над аккуратным аттестатом Реальной Гимназии Хайфы. Разнимал их прибежавший на шум сержант Иегуда Шварц.

В его кабинете горел свет, и мягкие тени падали на флаг, висящий на стене. Сержант Иегуда Шварц был доволен, как кот, поймавший мышь. Перед ним стоял огромный, тяжело дышащий Авирам Бен-Рахман, на плече которого буквально висел крошечный, избитый со всех сторон Иехезкель Таз. За драку, ясное дело, следовало наказать обоих. Но рядовой Бен-Рахман давно и неустанно раздражал командира Иегуду, поэтому командир Иегуда с наслаждением предвкушал, как он наконец-то отправит этого волосатого разгильдяя в армейскую тюрьму. Для начала – на двадцать восемь дней. А там посмотрим.

– Ну-с, – начал он сухо, стараясь не улыбаться, – Хези, тебя я тоже накажу. Но сначала объясни мне, за что он на тебя набросился.

– Он на меня?! – возмутился Хези, моментально отпав от плеча своего боевого друга и принимая максимально устойчивую позу, – да вы что, командир! Это не он на меня, это я на него набросился!

– Чего? – не понял сержант Шварц, – как это ты на него набросился?

– Очень просто! – с великолепным апломбом подтвердил Хези Таз, – я давно хотел его избить. И сегодня ночью понял, что больше не могу терпеть. Встал, разбудил и избил.

– И – что? – переспросил сержант Шварц, разглядывая со всех сторон разукрашенного Хези, – что ты с ним сделал?

– Избил! – заявил Хези, лучезарно улыбаясь.

– Э-э-э… а за что ты его избил? – цепляясь за свою последнюю надежду, спросил командир Иегуда.

– А он меня давно раздражает, – с ангельским видом пояснил рядовой Иехезкель Таз.

С тем, что рядовой Бен-Рахман может раздражать кого угодно, сержант Шварц был вполне согласен. Но это был, конечно, не повод прощать драку в роте.

– Это правда? – спросил сержант у молчаливо стоящего у стены абсолютно целого и невредимого Бен-Рахмана, которого только что зверски избил весь покрытый синяками и ушибами Хези Таз.

В ответ на это Бухта сдавленно охнул. Сержант не мог этого заметить, но оханье произошло оттого, что в бок рядового Бухты вонзился худой и острый локоть Хези. Больше рядовой Бухта ничего не сказал. Сержант Шварц был вынужден принять его оханье за возглас смертельно избитого человека.

– Хорошо, – сказал он голосом, не сулящим никому и ничего хорошего, – тебя (он подбородком брезгливо указал на Хези) мы будем судить. А ты – тут кивок достался Бухте – можешь прямо завтра с утра начинать отмывать туалеты базы. Все. Начиная с самого дальнего. Спокойной ночи.

Суд, проведённый на следующий же день на скорую руку, приговорил рядового Иехезкеля Таза к двадцати восьми дням без права выхода с базы. Первые десять из этих двадцати восьми дней рядовой Таз был очень занят: он помогал рядовому Бен-Рахману мыть туалеты. Каждый день сержант Иегуда Шварц приходил принимать работу (Хези предусмотрительно сваливал подальше), и каждый день браковал её, требуя назавтра всё перемывать. На базе еще долго вспоминали эти блаженные дни, когда все туалеты просто сияли чистотой.

На одиннадцатый день рядовой сержант Шварц сломался и принял работу (по совету всезнающего Хези, Бен-Рахман на свои деньги купил в магазине рядом с базой какое-то особенно мощное моющее средство, поэтому туалеты уже не просто сияли, а прямо-таки светились от стерильности), после чего рядовой Бен-Рахман был милостиво отпущен домой на выходные – вместе со всей базой. Вся база чистила ботинки, паковала грязное бельё и обсуждала планы на целых три с половиной дня. Единственным человеком, который ничего не паковал и ничего не чистил, был Хези Таз.

Он уныло сидел на раскалённой от солнца скамейке, и следил глазами, как один за другим уходят за ворота остальные солдаты. Все они были в курсе странной драки между Хези и Бухтой. Все они с симпатией относились к обоим. Все они махали Хези рукой и желали приятных выходных. Все они знали, что понятия «приятные выходные» при условии двадцати восьми дней без права выхода с базы просто не существует.

Через какое-то время поток солдат иссяк, и база опустела. Хези по-прежнему сидел на скамейке, и думал о том, что если бы его кто-нибудь уже, черт побери, застрелил, ему бы уже, черт побери, давно было полегче. Солнце клонилось к закату, тишина опустилась на казармы и крыши, дежурный по кухне, пробегая, напомнил Хези, что его смена начинается через три часа, и больше никто не колебал воздух вокруг. Три часа надо было хоть чем-нибудь занять. Три часа занять было нечем. Можно было поспать, но на душе было так паршиво, что спать не хотелось.

В этот момент скамейка рядом с Хези заскрипела, и чья-то тень упала на опущенные плечи рядового Таза. Хези поднял голову и увидел, что рядом с ним тяжело уселся Авирам Бен-Рахман.

– Ты что тут делаешь? – спросил Хези без выражения.

– Ничего, – честно ответил Бухта.

– А почему ты не дома? – спросил Хези.

– А ты? – ответил Бухта вопросом на вопрос.

Хези понял и больше вопросов не задавал. Бухта сидел, откинувшись на спинку скамейки, и курил. Хези подумал, пошарил по карманам, нашел пачку сигарет и закурил тоже.

– Бухта! – просительно сказал он через какое-то время.

– Не-а, – лениво откликнулся Бухта, не дожидаясь продолжения фразы.

Они посидели молча еще немного, после чего Бухта вспомнил, что вечером будет транслироваться неплохой баскетбольный матч, а в клубе наконец-то починили телевизор. Хези очень любил баскетбол, поэтому он не мог не отреагировать положительно. Поговорили про баскетбол, перекинулись на футбол, перемыли косточки новой подружке полузащитника команды Маккаби, сравнили впечатления от последней игры. Хези постепенно увлекся и беседовал почти с удовольствием – но вдруг неожиданно подавился собственными словами и замер. Бухта не сразу, но заметил, что его собеседник стих и как завороженный, не отрываясь, глядит на главные ворота базы. Авирам оторвался от ковыряния в собственном носу и поднял глаза.

От ворот, по центральной дорожке, яростно размахивая сумочкой и звучно цокая каблуками, шла Кармела.